ActivityPub: qué es, cómo funciona y por qué es tan importante para Threads y Mastodon

Vamos a explicarte qué es y cómo funciona ActivityPub, la tecnología que interconecta las redes sociales del fediverso. Se trata de una tecnología que utilizan ya redes sociales como Mastodon, pero que también han prometido que van a implementar otras redes como Threads de Instagram.

Como todas las tecnologías, esta puede tener algunas cosas difíciles de entender. Por eso, nosotros vamos a intentar explicártelo todo de una manera sencilla, para que no necesites grandes conocimientos tecnológicos para entender cómo funciona.

Qué es ActivityPub

ActivityPub es una tecnología para crear redes sociales descentralizadas, y es un estándar para Internet del Grupo de Redes Web Sociales del Consorcio World Wide Web (W3C). En el estándar también participó como coautor Evan Prodromou, el creador de la red social GNU Social.

Inicialmente, el estándar se iba a llamar ActivityPump, pero al final se quedó con el nombre de ActivityPub. Este nombre hace referencia a la publicación cruzada, que es la principal característica y el propósito de este protocolo.

Para que entiendas cómo funciona esto, puedes pensar en algunas de las redes del fediverso. Por ejemplo, tienes a Mastodon y a Calckey, que son alternativas a Twitter, o a Pixelfed, que es la alternativa a Instagram. Todas ellas utilizan ActivityPub, y esto permite poder acceder a las publicaciones de una desde otra de las redes sociales.

Por ejemplo, si tú publicas una fotografía en Mastodon es posible poder verla en Pixelfed, y si quieres, puedes coger la dirección de un usuario de Pixelfed, buscarla en Mastodon y seguir al usuario para poder ver desde tu cuenta las publicaciones de este usuario en otra red social.

Por ponerte un ejemplo, es como si pudieras ver mis publicaciones de Instagram desde tu cuenta de Twitter y seguir a mi perfil para no perderte ninguna. Esto no es posible porque ni Instagram ni Twitter utilizan ActivityPub, pero sucede con todas las redes que apuesten por esta tecnología.

Por lo tanto, es una tecnología que te permite crear una red interconectada entre distintas plataformas o redes sociales. Todas forman parte de un todo, y puedes ver publicaciones y seguir contenidos de una red social desde otra.

Cómo funciona ActivityPub

Cada red social que usa esta tecnología implementa un servidor propio de ActivityPub, que es el que se ocupa de la recepción y la publicación de mensajes. Y cuando un usuario publica algo en la red social donde está registrado, este servidor lo empaqueta en un formato propio llamado Activity, y lo envía a través del protocolo HTTP a los servidores implementados por las demás redes.

Tras el envío, el resto de redes sociales que usan ActivityPub reciben este paquete en sus servidores específicos. En ellos, la información se desempaqueta y se distribuye a los usuarios que la necesitan.

Por ejemplo, imagínate que yo publico una foto en mi cuenta de Pixelfed, y que tú sigues mi cuenta desde una instancia de Mastodon. Cuando publico, el servidor de la instancia de Pixelfed donde estoy empaqueta y envía la publicación a tu instancia de Mastodon, que la desempaqueta, sabe que tú eres quien me sigue a mi, y te manda la publicación para que la veas como si estuviera en tu misma red social aunque estemos usando redes distintas.

La importancia de ActivityPub en Threads

Se habla tanto de que la red social Threads va a usar esta tecnología porque se convertiría en una de las primeras redes sociales privadas que decide unir fuerzas con las públicas, y porque le daría un empuje muy importante al protocolo, con el potencial de cambiar cómo los usuarios sin conocimientos tecnológicos entienden las redes sociales.

Se habla mucho de que Threads es una alternativa a Mastodon para competir contra Twitter, como si fueran redes sociales enfrentadas. Pero si Meta acaba implementando este protocolo como ha prometido, ambas pasarán a formar parte de un todo, una especie de familia interconectada.

Esto quiere decir que si tú tienes una cuenta en Threads y yo tengo una en Mastodon, podremos seguirnos mutuamente, leer y responder a las publicaciones de cada uno, ya que formaremos parte de este todo.

Pero también hay preocupación en la comunidad de Mastodon, porque Threads es una red social centralizada que almacena todos los datos de sus usuarios y los vende a terceros, y hay miedo de que estas interacciones hagan que parte de los datos de usuarios de otras redes que no recopilan datos acaben en Meta. Por eso, hay algunas instancias que van a bloquear el acceso a Threads desde sus redes.

Sin embargo, también puede ser una buena oportunidad para los usuarios de Threads, que puedan ver que hay alternatias con las que publicar contenido accesible para ellos, pero sin que Meta recopile todos sus datos o sin tener que ver publicidad en su red social.

Todo está en el aire, pero si Meta cumple con este paso que ha prometido dar, podría cambiar las redes sociales para siempre, y sería un paso evolutivo muy importante. Tiene riesgos y beneficios, pero todo dependerá de cómo se acabe implementando.

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